通背拳的由来
中国传统拳种流派众多，起源不一，流传于京津一带的通背拳，相传为清末时河北省廊坊市霸州人祁信所创。
祁家本以杆法见长，遇见河南人马先生精于拳技，便以杆法换学拳技。后遇见擅长刀法的赵先生，又用杆法与刀法互换，形成了祁门特有的“十二连杆”法、“八步十三”法和“一百零八单操手”法，于是祁家通背拳开始扬名于江湖。
通背拳的特点
祁家通背拳第六代传人季玉林先生认为，兵器是手的延长，一丈多长的大杆不同于枪，属于马上武艺。杆法始于冷兵器时代的长矛作战技术，操练时手的把位异于小花枪的“叠拿”持枪，讲究“后屯把”，即后手不握杆梢，离杆梢一肘远。若在陆地上操练，即会失去原本真实技击的含义，况且随着时代的进步，已经没有实用价值，无须保留。而刀法是单手兵器，其中很多单操的刀点，可以保留，稍加训练，学习的人可以随意用任何物体代替兵器，形成器械技击。因此从表面上看，是舍弃了刀枪，而实际上是扩大了器械的范围。不仅限于刀枪，使学习的人能够得到意想不到的器械技击技能，并使祁家通背拳与时俱进，而且不失武林先辈之本意。
小连手是祁家通背拳技击的核心训练方式，历经几代人不断发展，到近代形成了科学系统的方法，是区别于其他拳种的重要标志。它具有强烈的随机性和不可重复性，并且招法严谨，符合技击规律。通背拳，外行人看起来眼花缭乱，变幻莫测；而内行人看起来，则醒懈有度，身步有章，举手投足无不契机，理之深妙不可尽言，属于武林中难得之技艺。
通背拳劲法概述
通背拳劲法以“两臂相通”的通臂劲而著称，要求臂由松肩发出，通过裹肘，以成通臂之势。另外，前手尖、前脚尖、鼻子尖，必须对正在一条线上，即所谓“三尖正”。其实，这种要求在其他拳术（如八极拳等）中也同样强调。不过，对祁家通背拳来说，它是劲法形成的关键，而非仅仅是规范姿势的要求。拳谱中对于劲法的要求有20个字：冷弹脆快硬，沉长活柔巧，重猛轻灵抖，涵虚粘连随。在单操手中，要求达到各种功力，特别是以“抖翎劲”为中拳和拍掌等主要招法的劲势。
练习时，有击响声是祁家通背拳的操手特点。老师通过辨别声音就可以判断学生劲法的对错，以便加以辅导。另外，所谓“寸劲”，在祁家通背拳属于基本功的训练范畴，单操手时，必须练出来。
在技击中讲究沾衣发劲，不提倡使用拙力，而且劲法集中，沉长冷脆。
通背拳的流派
祁信之子祁太昌跟父亲学习数十载后武艺精通，从此有了老少祁派之分。老祁派动作大劈，大开大合，刚多柔少。少祁派以祁太昌为代表，动作细腻，以柔为主，刚柔相济，变化多端。
目前，流传的通背拳大致可分两大派：一支以祁信、陈庆、王占春、张策为一大派；另一支以祁太昌、许天和、修剑痴为一大派。
